Tag: ICJ

Posted on

Missed Opportunities: Recommendations for Investigating the Disappearance of Sombath Somphone

International Commission of Jurists: 11 December 2014

Lao PDR: properly investigate Sombath’s “disappearance”, ICJ report says

ICJTwo years after prominent Laotian activist Sombath Somphone was last seen at a police checkpoint, the Laotian government must do more to investigate his suspected enforced disappearance, said the ICJ in a new report released today.

In the report, Missed Opportunities: Recommendations for Investigating the Disappearance of Sombath Somphone, which was co-authored by Michael Taylor QPM, a leading international investigator, the ICJ noted that despite the passage of two years since Sombath Somphone’s apparent enforced disappearance on December 15, 2012, very little information about the progress of investigation has been released to the public or his family.

“The fact that the Lao PDR government’s last report on the progress of the investigation was released over 18 months ago raises serious concerns as to whether the Laotian authorities are in fact carrying out an effective investigation into this case as they are required to do under international law,” said Sam Zarifi, ICJ’s Regional Director for Asia and the Pacific.

“It is not enough for the Laotian government simply to assert it is investigating this case. International law obliges Lao PDR authorities to conduct an investigation that is credible and effective, along the lines suggested in ICJ’s report.” Continue reading “Missed Opportunities: Recommendations for Investigating the Disappearance of Sombath Somphone”

Posted on

ICJ จี้รัฐบาลลาวกรณี "สมบัด สมพอน"

ไทยรัฐออนไลน์: 11 ธันวาคม 201

ICJ-FCCT-2014-12-11

แซม ซาริฟี ผู้อำนวยการสำนักงานภูมิภาคเอเชียแปซิฟิก ของคณะกรรมการนักนิติศาสตร์สากล หรือไอซีเจ แถลงรายงานข้อเสนอต่อรัฐบาลลาวในการติดตามตัวสมบัด สมพอน นักพัฒนาอาวุโสที่หายตัวไปตั้งแต่ปี2555 โดยให้รัฐบาลลาวแลกเปลี่ยนข้อมูลความคืบหน้าและผลการสืบสวนทั้งหมดกับครอบครัวของผู้สูญหาย หลังจากที่ผ่านมา รัฐบาลเพิกเฉยต่อการให้ข้อมูลกับครอบครัวของสมบัติ สมพอนมาโดยตลอด นอกจากนี้ รัฐบาลควรอนุญาตให้หน่วยงานอิสระและผู้เชี่ยวชาญได้ตรวจสอบภาพจากกล้องวงจรปิดและวัตถุที่อยู่ในเหตุการณ์บังคับหายตัวทั้งรถยนต์ โทรศัพท์มือถือของนายสมบัด รวมทั้งวัตถุอื่นๆในเหตุการณ์ด้วย และควรเปิดโอกาสให้หน่วยงานอิสระในต่างประเทศ เข้ามาร่วมตรวจสอบแลกเปลี่ยนความคิดเห็น โดยไอซีเจมองว่าที่ผ่านมากระบวนการสอบสวนของรัฐบาลลาวยังไม่มีประสิทธิภาพเพียงพอ

ด้านนางอังคณา นิลไพจิตร ประธานคณะทำงานยุติธรรมเพื่อสันติภาพ ภรรยาของทนายสมชาย นีละไพจิตร ซึ่งถูกบังคับให้หายตัวไปเมื่อเดือนมีนาคม2547 กล่าวว่ากรณีของสมบัด สมพร และทนายสมชาย สะท้อนความอ่อนแอและขาดความโปร่งใสของกระบวนการยุติธรรมในอาเซียน และยังมีนักเคลื่อนไหวในอาเซียนอีกจำนวนมากที่ถูกบังคับให้หายตัวแต่ไม่มีรายงานต่อสาธารณะ ทำให้ครอบครัวของผู้สูญหายเดือดร้อนเป็นอย่างมาก เพราะนอกจากจะไม่ได้รับความเป็นธรรมแล้ว หลายครอบครัวยังต้องย้ายที่อยู่อาศัยหรือเปลี่ยนชื่อสกุลเพื่อความปลอดภัย เนื่องจากไม่ได้รับความช่วยเหลือจากสื่อและหน่วยงานอิสระต่างๆ

ขณะที่นางมาทิลด้า บ็อกเนอร์ ผู้แทนสำนักงานข้าหลวงใหญ่สิทธิมนุษยชนแห่งสหประชาชาติประจำภูมิภาคเอเชียตะวันออกเฉียงใต้กล่าวว่า มีรายงานว่าเจ้าหน้าที่รัฐกดดันไม่ให้นักเคลื่อนไหวคนอื่นๆในลาวอภิปรายในประเด็นที่เกี่ยวข้องกับการหายตัวไปของนายสมบัดซึ่งถือเป็นการทำลายเสรีภาพในการแสดงความคิดเห็น ขณะเดียวกันก็มีนักเคลื่อนไหวจำนวนมากในลาวยุติบทบาทการทำงานเพื่อสังคม เพราะกลัวว่าอาจเสี่ยงตกเป็นเป้าหมายเช่นเดียวกับนายสมบัด

ด้านนางอึ้ง ชุ่ยเม้ง ภรรยาของนายสมบัดกล่าวว่า ยังหวังว่าสามีจะยังมีชีวิตอยู่ ขณะเดียวกันก็เรียกร้องให้รัฐบาลลาวดำเนินการตามข้อเสนอของไอซีเจอย่างจริงจัง พร้อมเรียกร้องให้ประชาคมอาเซียนช่วยกันแก้ปัญหาการละเมิดสิทธิมนุษยชน ซึ่งไม่ใช่ปัญหาของประเทศใดประเทศหนึ่งเท่านั้น แต่เป็นปัญหาที่ละเมิดหลักกฎหมายสากล การรวมเป็นประชาคมคือการแลกเปลี่ยนความคิดเห็นและแนวทางการแก้ปัญหาระหว่างกัน ขณะเดียวกัน จุดหมายสำคัญของประชาคมอาเซียน ก็คือการยึดประชาชนเป็นศูนย์กลาง

ขณะเดียวกันนางอึ้งชุ่ยเม้ง ก็ยังมองว่า ความกลัวและการเซ็นเซอร์ตัวเองโดยไม่แสดงความคิดเห็นต่อประเด็นอ่อนไหวในสังคมลาว เป็นอีกปัจจัยสำคัญที่ทำให้การติดตามการสืบสวนเป็นไปอย่างยากลำบาก

สมบัด สมพอน หายตัวไปหลังจากถูกพบเห็นครั้งสุดท้ายที่ป้อมตำรวจในนครเวียงจันทร์เมื่อวันที่ 15 ธันวาคม 2555 โดยภาพจากกล้องวงจรปิดชี้ว่า เขาถูกตำรวจโบกให้จอดรถข้างทาง และถูกชาย 2 คน พาตัวขึ้นรถอีกคนก่อนขับออกไป หลังจากนั้นก็ไม่พบร่องรอยอีกเลย หลายฝ่ายเชื่อว่าเขาตกเป็นเหยื่ออีกรายหนึ่งที่ถูกบังคับให้หายตัวไปโดยเจ้าหน้าที่รัฐ

Posted on

Press Conference at FCCT in Thailand

  • FCCT logoDate: December 11, 2014
  • Time: 10:30 to 12:00
  •  Venue: Foreign Correspondents Club (FCCT)
  • Penthouse, Maneeya Bldg., 518/5 Phloen Chit Rd., Beside Amarin Plaza, Bangrak, Bangkok, 10500; Thailand, 10330
  • Phone: 02 652 0581

Sombath Somphone Missing for Two Years– and the Launch of the Sombath Initiative

On December 15, 2012, leading rural development practitioner, grass-roots educator, and Magsaysay award laureate Sombath Somphone was stopped at a roadblock by Vientiane police while on his way home to have dinner with his wife, Shui-Meng Ng. Video footage from a police CCTV camera showed him enter with police, and later exit and be taken away in another car. Since that day, the Lao government has consistently denied knowing where he is – despite clear indications that government officials were involved in the enforced disappearance of Sombath. Despite repeated high profile efforts by Sombath’s family and friends around the region and the world, and high level interventions by various governments with top-level Lao PDR government officials, there has been no progress in investigations to find out what happened to Sombath.

Approaching the second anniversary of his disappearance, a group of legislators, civil society leaders, and activists demanding to know “Where is Sombath?” are holding a press conference to launch The Sombath Initiative, an international campaign to intensify efforts to demand justice and accountability for Sombath. Philippines Congressman Walden Bello will be joined by Sombath’s wife, Shui-Meng, to explain this new initiative and update the latest information on efforts to find Sombath.

Sam Zarifi, the regional head of the International Commission of Jurists, will also release a report written by international investigation experts, pointing out issues and areas that need thorough investigation that the Lao authorities have failed to do, and making recommendations for next steps urgently needed in the investigation.

Speakers will be:

  • Shui-Meng Ng, wife of Sombath Somphone
  • Congressman Walden Bello, Akbayan Party Philippines; founder, Focus on the Global South
  • Sam Zarifi, Director for the Asia-Pacific, International Commission of Jurists (ICJ)

 

Posted on

Pre-Session for Universal Periodic Review

LMHR-LogoA pre-session for the Universal Periodic Review of the Lao PDR (scheduled for January, 2015) was held on 03 December in Geneva. While many international human rights organisations did not attend the session, a briefing paper summarising UPR submissions from some groups was compiled.

The summary includes the following recommendations:

  • APHRImmediately undertake a prompt, thorough and impartial investigation, consistent with international standards, into the apparent enforced disappearance of Sombath Somphone, publicly release original images of the closed circuit television (CCTV) video of Sombath’s disappearance, and accept offers from foreign experts to assist in examining evidence, including the CCTV footage.
  • Human Rights WatchImplement the commitments made during the 2010 UPR, including by becoming a party to the ICPPED and incorporating all provisions of the various international human rights treaties to which the Lao PDR is a party.
  • Amend its Penal Law to provide for criminal liability for all acts of enforced disappearance and corresponding penalties accounting for the extreme seriousness of these acts.
  • Forum AsiaAllow Ng Shui Meng, Sombath Somphone’s wife, to have access to files and findings of the investigation and other information to which she is entitled.
  • Provide Ng Shui Meng with access to an effective remedy and reparation for the enforced disappearance of her husband.
  • Undertake a thorough, impartial, and effective investigation into all allegations of enforced disappearances, including those related to the nine activistsICJ arrested on 2 November 2009 in connection with planned peaceful demonstrations calling for democracy, justice, and respect of their land rights.
Posted on

Contravention of International Obligations

ICJ-Legal Memorandum on SBThe Government of Lao PDR has also publicly refused to accept the assistance of foreign experts to technically enhance the CCTV footage taken during the time Sombath Somphone “disappeared”, despite the fact that it had earlier admitted that it did not possess the technical capacity to enhance the footage so that the persons and vehicles shown there may be properly identified. This refusal by the Government of Lao PDR to cooperate with experts to look into evidence may be construed as an act impeding the investigation, in contravention of its obligations under the ICCPR, the CAT and the standards of the Convention and the Declaration.

International Commission of Jurists, in “Legal Memorandum on the case of Sombath Somphone.” A related press release can be seen here.

Posted on

Lao PDR: government must tackle enforced disappearance case

International Commission of Jurists: 16 June 2014

icj_logoThe ICJ today called on the Lao PDR government to carry out a thorough and impartial investigation into the ‘disappearance’ of prominent development activist Sombath Somphone to clarify his fate or whereabouts.

It also demanded that authorities ensure that the perpetrators are held to account and that he or his family members are afforded redress.

On 15 June 2014, the ICJ filed a submission to the 21st session of the Working Group on Universal Periodic Review (UPR), raising Lao PDR’s failure to fulfill its obligations under international law in cases of alleged enforced disappearance.

The ICJ also highlighted Lao PDR’s failure to respect its commitment in its 2010 UPR to “enhance the level of cooperation with treaty bodies and special procedures mandate holders”.

“Despite the passage of more than 18 months since Sombath Somphone’s ‘disappearance,’ the authorities have yet to carry out an effective investigation,” said Sam Zarifi, ICJ Asia-Pacific Regional Director. “They have even declined to seek available international assistance with the examination of CCTV footage showing the abduction, which may lead to the identification of the perpetrators.” Continue reading “Lao PDR: government must tackle enforced disappearance case”

Posted on

ASEAN human rights talks face major challenges

Jakarta Post: 04 March 2014

Emerlynne Gil, Bangkok

When the ASEAN Intergovernmental Commission on Human Rights (AICHR) meets in Jakarta this week, its urgent priority must be improving how it communicates and engages with civil society in Southeast Asia and responds to human rights issues.

ASEAN civil society, representing more than 500 million people from the region, has signaled its eagerness to harness the potential of the AICHR. But the Commission has been widely criticized as being “toothless” and lacking a clear mandate since its creation in 2009.

Human rights issues among its member states need to be prioritized and addressed.

While some member states, including Indonesia and the Philippines have shown a degree of willingness to address them, others have not been so forthcoming. Continue reading “ASEAN human rights talks face major challenges”

Posted on

ICJ calls on Lao government

icj_logoThe International Commission of Jurists has renewed its call to the Lao courts to open a case regarding Sombath Somphone:

It is deplorable that one year after Sombath Somphone was abducted after being stopped by traffic police, the public prosecutor has yet to institute formal or criminal proceedings into his disappearance.

The government of the Lao People’s Democratic Republic must immediately take effective measure to ensure an impartial and thorough investigation and bring justice to those responsible for crimes against Sombath Somphone.

Sam Zarifi, ICJ Regional Director for Asia and the Pacific. The full announcement can be seen here.

Posted on

Laos: community leader Sombath Somphone must be found

icj_logoInternational Commission of Jurists: 17 January 2013

The ICJ calls on the ASEAN Intergovernmental Commission on Human Rights (AICHR) to take an active role in determining the fate and whereabouts of Sombath Somphone, a community leader in Laos.

The ICJ also calls on the AICHR to fulfill its mandate under Article 4, paragraph 1.11 of its Terms of Reference, and develop a common position and strategy for tackling the serious problem of enforced and involuntary disappearances in the ASEAN region.

This position must aim towards hastening the resolution of cases of enforced and involuntary disappearances in the region, as well as effectively preventing these violations in the future.

Sombath Somphone is the founder and former director of the Participatory Development Training Center (PDTC) and 2005 recipient of the prestigious Ramon Magsaysay Award for Community Leadership.

He also led Laos’ civil society groups in participating at the Asia-Europe People’s Forum (AEPF) held in October 2012.

He was last seen being stopped by local police at the Thadeau police station on 15 December 2012, at around 5:00pm.

His family has no information on his fate or whereabouts to this day.

“It should be an urgent concern for the AICHR to give sustained priority to this case and it should vigorously encourage the government of Laos to make every effort to locate him,” said Sam Zarifi, Regional Director of the ICJ for Asia and the Pacific. Continue reading “Laos: community leader Sombath Somphone must be found”