Tag: Enforced Disappearance

Posted on

Missed Opportunities: Recommendations for Investigating the Disappearance of Sombath Somphone

International Commission of Jurists: 11 December 2014

Lao PDR: properly investigate Sombath’s “disappearance”, ICJ report says

ICJTwo years after prominent Laotian activist Sombath Somphone was last seen at a police checkpoint, the Laotian government must do more to investigate his suspected enforced disappearance, said the ICJ in a new report released today.

In the report, Missed Opportunities: Recommendations for Investigating the Disappearance of Sombath Somphone, which was co-authored by Michael Taylor QPM, a leading international investigator, the ICJ noted that despite the passage of two years since Sombath Somphone’s apparent enforced disappearance on December 15, 2012, very little information about the progress of investigation has been released to the public or his family.

“The fact that the Lao PDR government’s last report on the progress of the investigation was released over 18 months ago raises serious concerns as to whether the Laotian authorities are in fact carrying out an effective investigation into this case as they are required to do under international law,” said Sam Zarifi, ICJ’s Regional Director for Asia and the Pacific.

“It is not enough for the Laotian government simply to assert it is investigating this case. International law obliges Lao PDR authorities to conduct an investigation that is credible and effective, along the lines suggested in ICJ’s report.” Continue reading “Missed Opportunities: Recommendations for Investigating the Disappearance of Sombath Somphone”

Posted on

ICJ จี้รัฐบาลลาวกรณี "สมบัด สมพอน"

ไทยรัฐออนไลน์: 11 ธันวาคม 201

ICJ-FCCT-2014-12-11

แซม ซาริฟี ผู้อำนวยการสำนักงานภูมิภาคเอเชียแปซิฟิก ของคณะกรรมการนักนิติศาสตร์สากล หรือไอซีเจ แถลงรายงานข้อเสนอต่อรัฐบาลลาวในการติดตามตัวสมบัด สมพอน นักพัฒนาอาวุโสที่หายตัวไปตั้งแต่ปี2555 โดยให้รัฐบาลลาวแลกเปลี่ยนข้อมูลความคืบหน้าและผลการสืบสวนทั้งหมดกับครอบครัวของผู้สูญหาย หลังจากที่ผ่านมา รัฐบาลเพิกเฉยต่อการให้ข้อมูลกับครอบครัวของสมบัติ สมพอนมาโดยตลอด นอกจากนี้ รัฐบาลควรอนุญาตให้หน่วยงานอิสระและผู้เชี่ยวชาญได้ตรวจสอบภาพจากกล้องวงจรปิดและวัตถุที่อยู่ในเหตุการณ์บังคับหายตัวทั้งรถยนต์ โทรศัพท์มือถือของนายสมบัด รวมทั้งวัตถุอื่นๆในเหตุการณ์ด้วย และควรเปิดโอกาสให้หน่วยงานอิสระในต่างประเทศ เข้ามาร่วมตรวจสอบแลกเปลี่ยนความคิดเห็น โดยไอซีเจมองว่าที่ผ่านมากระบวนการสอบสวนของรัฐบาลลาวยังไม่มีประสิทธิภาพเพียงพอ

ด้านนางอังคณา นิลไพจิตร ประธานคณะทำงานยุติธรรมเพื่อสันติภาพ ภรรยาของทนายสมชาย นีละไพจิตร ซึ่งถูกบังคับให้หายตัวไปเมื่อเดือนมีนาคม2547 กล่าวว่ากรณีของสมบัด สมพร และทนายสมชาย สะท้อนความอ่อนแอและขาดความโปร่งใสของกระบวนการยุติธรรมในอาเซียน และยังมีนักเคลื่อนไหวในอาเซียนอีกจำนวนมากที่ถูกบังคับให้หายตัวแต่ไม่มีรายงานต่อสาธารณะ ทำให้ครอบครัวของผู้สูญหายเดือดร้อนเป็นอย่างมาก เพราะนอกจากจะไม่ได้รับความเป็นธรรมแล้ว หลายครอบครัวยังต้องย้ายที่อยู่อาศัยหรือเปลี่ยนชื่อสกุลเพื่อความปลอดภัย เนื่องจากไม่ได้รับความช่วยเหลือจากสื่อและหน่วยงานอิสระต่างๆ

ขณะที่นางมาทิลด้า บ็อกเนอร์ ผู้แทนสำนักงานข้าหลวงใหญ่สิทธิมนุษยชนแห่งสหประชาชาติประจำภูมิภาคเอเชียตะวันออกเฉียงใต้กล่าวว่า มีรายงานว่าเจ้าหน้าที่รัฐกดดันไม่ให้นักเคลื่อนไหวคนอื่นๆในลาวอภิปรายในประเด็นที่เกี่ยวข้องกับการหายตัวไปของนายสมบัดซึ่งถือเป็นการทำลายเสรีภาพในการแสดงความคิดเห็น ขณะเดียวกันก็มีนักเคลื่อนไหวจำนวนมากในลาวยุติบทบาทการทำงานเพื่อสังคม เพราะกลัวว่าอาจเสี่ยงตกเป็นเป้าหมายเช่นเดียวกับนายสมบัด

ด้านนางอึ้ง ชุ่ยเม้ง ภรรยาของนายสมบัดกล่าวว่า ยังหวังว่าสามีจะยังมีชีวิตอยู่ ขณะเดียวกันก็เรียกร้องให้รัฐบาลลาวดำเนินการตามข้อเสนอของไอซีเจอย่างจริงจัง พร้อมเรียกร้องให้ประชาคมอาเซียนช่วยกันแก้ปัญหาการละเมิดสิทธิมนุษยชน ซึ่งไม่ใช่ปัญหาของประเทศใดประเทศหนึ่งเท่านั้น แต่เป็นปัญหาที่ละเมิดหลักกฎหมายสากล การรวมเป็นประชาคมคือการแลกเปลี่ยนความคิดเห็นและแนวทางการแก้ปัญหาระหว่างกัน ขณะเดียวกัน จุดหมายสำคัญของประชาคมอาเซียน ก็คือการยึดประชาชนเป็นศูนย์กลาง

ขณะเดียวกันนางอึ้งชุ่ยเม้ง ก็ยังมองว่า ความกลัวและการเซ็นเซอร์ตัวเองโดยไม่แสดงความคิดเห็นต่อประเด็นอ่อนไหวในสังคมลาว เป็นอีกปัจจัยสำคัญที่ทำให้การติดตามการสืบสวนเป็นไปอย่างยากลำบาก

สมบัด สมพอน หายตัวไปหลังจากถูกพบเห็นครั้งสุดท้ายที่ป้อมตำรวจในนครเวียงจันทร์เมื่อวันที่ 15 ธันวาคม 2555 โดยภาพจากกล้องวงจรปิดชี้ว่า เขาถูกตำรวจโบกให้จอดรถข้างทาง และถูกชาย 2 คน พาตัวขึ้นรถอีกคนก่อนขับออกไป หลังจากนั้นก็ไม่พบร่องรอยอีกเลย หลายฝ่ายเชื่อว่าเขาตกเป็นเหยื่ออีกรายหนึ่งที่ถูกบังคับให้หายตัวไปโดยเจ้าหน้าที่รัฐ

Posted on

SAPA Working Group on ASEAN: Uphold Human Rights and Investigate Disappearances

sapaSolidarity for Asian Peoples’ Advocacies (SAPA) Working Group on ASEAN calls on ASEAN to uphold human rights and investigate cases of enforced disappearances

August 30 marked the International Day of the Victims of Enforced Disappearance. In solidarity with the victims and families of those who have been disappeared, the SAPA Working Group on ASEAN urges ASEAN governments to bring an immediate end to enforced disappearances and ensure justice for the victims and their families.

Enforced or involuntary disappearance is one of the most heinous violations of human rights, akin to torture, and cruel and inhuman treatment. According to the United Nations Declaration on the Protection of all Persons from Enforced Disappearance, an enforced disappearance happens when, “persons are arrested, detained or abducted against their will or otherwise deprived of their liberty by officials of different branches or levels of Government, or by organized groups or private individuals acting on behalf of, or with the support, direct or indirect, consent or acquiescence of the Government, followed by a refusal to disclose the fate or whereabouts of the persons concerned or a refusal to acknowledge the deprivation of their liberty, which places such persons outside the protection of the law.” Continue reading “SAPA Working Group on ASEAN: Uphold Human Rights and Investigate Disappearances”

Posted on

Making the disappeared visible: the EU and the enforced disappearance of Sombath Somphone

New Europe: 31 August 2014

sombath
A Thai activist holds placard shows drawing portraits of Lao civil society leader Sombath Somphone during a demonstration of the anniversary of his disappearance outside Laos embassy in Bangkok, Thailand, 15 December 2013 – EPA/Rungroj Yongrit

by Nicolas Beger

The International Day of the Victims of Enforced Disappearance was marked on 30 August. Many of us will have given special thought to Sombath Somphone, one of many such victims.

Sombath is known across Southeast Asia. But today, his whereabouts still remain shrouded in mystery. On 15 December 2012, Sombath was driving outside Vientiane, Laos, when, as video evidence shows, he was stopped at a police post. A truck with flashing lights arrived.

As police looked on, Sombath was bundled into it by men in civilian clothing. Police investigations have been far from thorough and failed to make full use of available video footage. Continue reading “Making the disappeared visible: the EU and the enforced disappearance of Sombath Somphone”

Posted on

Inadequate and Unproductive

39 groups and organisations from across the globe have marked today, the International Day of the Victims of Enforced Disappearances, with a call for action on behalf of Sombath, Dedek Khairudin from Indonesia, Khem Sophath from Cambodia, Porlagee Rakchongcharoen (Billy) from Thailand, Sumlut Roi Ja from Myanmar, Jonas Burgos from the Philippines, and Somchai Neelapaijit from Thailand.

In part, the statement (available here) reads:

Analysis of the CCTV footage shows that Sombath was taken away in the presence of police officers. Despite the Lao Government’s pledge to “thoroughly and seriously” investigate Sombath’s disappearance, the authorities’ probe has been inadequate and unproductive.

 

Posted on

Contravention of International Obligations

ICJ-Legal Memorandum on SBThe Government of Lao PDR has also publicly refused to accept the assistance of foreign experts to technically enhance the CCTV footage taken during the time Sombath Somphone “disappeared”, despite the fact that it had earlier admitted that it did not possess the technical capacity to enhance the footage so that the persons and vehicles shown there may be properly identified. This refusal by the Government of Lao PDR to cooperate with experts to look into evidence may be construed as an act impeding the investigation, in contravention of its obligations under the ICCPR, the CAT and the standards of the Convention and the Declaration.

International Commission of Jurists, in “Legal Memorandum on the case of Sombath Somphone.” A related press release can be seen here.

Posted on

Dear Sombath…from Mary Aileen Bacalso

Dear Sombath,

AFAD ConferenceI heard about your enforced disappearance six days before the passing into law of the Philippine Anti-Enforced Disappearance Act of 2012, the first ever anti-enforced disappearance law in Asia. I have worked on the issue of enforced disappearance for a couple of decades. Each case means a life stolen from the disappeared and his or her family. It means that a part of society has been forcibly taken from it, thus tearing apart its very fabric and causing devastating consequences to the disappeared that you are, your loved ones and the society where you belong. When the most-awaited enactment of the then draft anti-disappearance law came after more than 16 years of struggle for it to see the light of day, I had the ambivalent feeling of joy that we finally have this law in the Philippines, but mixed with pain because the list of desaparecidos of the world was lengthened further by your enforced disappearance.

afad-logoA few weeks before the 2013 International Day of the Disappeared, I wrote to your wife, Shui Meng about our campaign for your return, which she readily responded with an open heart.   We demonstrated in front of the Department of Foreign Affairs of the country that bestowed upon you the prestigious Ramon Magsaysay Award. We conducted a signature campaign and personally gave the signatures to the Lao Embassy in Manila. We wrote statements demanding for your return.  We sent messages to the Permanent Missions of Laos to the UN in Geneva and New York.  We heard a deafening silence. Continue reading “Dear Sombath…from Mary Aileen Bacalso”

Posted on

Dear Sombath…from Shui Meng (4)

My dearest Sombath,

Angkhana, Shuimeng & EditaI am writing you to let you know that I recently participated in the “Third International Conference on Psychosocial Support in the Search for Truth and Justice for Victims of Enforced Disappearance, Torture and Extrajudicial Execution” organized by AFAD in Manila.

I had at first hesitated about participating at this conference. Some of your friends and relatives advised me that I should not attend and not speak about your disappearance because they are worried that it might harm you more, or it would make it more difficult for you to be returned safely.

However, I decided to attend the conference anyway because I believe that I am not doing anything wrong. Also I want to meet other victims and family members from Asia and Latin American who have also suffered the disappearances of their loved ones.

Sombath, at the conference, when I spoke about my feelings of pain, helplessness and despair over the last 19 months since you disappeared, I learned that these are the same feelings other victims faced. Some have to bear the pain for many more years than I have. At the conference, I also met some very brave women, for example, Edith (Edita) Burgos of the Philippines and Angkana Neelapaijit of Thailand. Edith’s son, Jonas, was disappeared 7 years ago, and Angkana’s husband, Somchai, was forcedly taken 10 years ago.

Sombath, you have been disappeared 19 months, and I already could not bear it anymore. So I asked Edith and Angkana how do they cope; how do they go on? Both women advised me that I should never give in to despair. Edith told me to take pride and be comforted that the people who are disappeared are always those who are doing good for their community and for their country, just like you, Jonas, and Somchai. It’s the people who ordered and conducted the enforced disappearances who are the bad people and the criminals. The bad people are always afraid of the good people, and they use enforced disappearance as a tool to intimidate and keep people silent. Angkana also told me her husband’s disappearance made her even stronger to work for other women who suffered the same fate. She founded the “Justice for Peace Foundation” to continue her struggle to get to the truth of what happened to Somchai and to the husbands and sons of other poor women in Thailand. Lastly Edith also reminded me we must find peace from inside us, and believe that there is a higher justice that we should place our trust in, whether we call it the justice of “God”, “Allah” or “Karma”.

So Sombath, I am writing you to let you know that thanks to Edith, Angkana and all the participants I met at the AFAD Conference in Manila, I no longer feel so isolated or desperate anymore. I share a strong sense of solidarity with all of them, and I promise you that I will continue the struggle to seek your safe return.

Sombath, please be strong and stay safe.

Love, Shui Meng

Posted on

Stop enforced disappearances, says wife of Ramon Magsaysay awardee

The Manila Post: 17 July 2014

By Jaime R. Pilapil

Shui Meng Ng, wife of disappeared Ramon Magsaysay awardee Sombath Somphone of Laos, on Thursday urged the government to act on solving disappearances in the Philippines.

Ng was guest speaker at the Third Conference on Psychosocial Support Disappearances, Torture and Extra-judicial Execution held at Bayview Park Hotel in Manila.

Organized by Asian Federation Against Disappearances (AFAD), relatives of the disappeared, among them Editha Burgos, also attended the event. Burgos is the mother of Jonas who was forcibly taken by military agents on April 28, 2007. Jonas has since been missing.

Since martial law in 1972, records show that there were more than 2,000 disappearances, more than 1,000 torture victims and hundreds of killings, including the Maguindanao massacre in November 2009.

Sombath is a prominent civil society leader who received the Ramon Magsaysay Award for community leadership in 2005.On December 15, 2012, Laotian police stopped his vehicle. His abduction was caught by CCTV. He has never been seen since.

Ng and the conference participants called on the Lao government to conduct a serious investigation and do its best to make sure that Sombath will be brought home safe. Continue reading “Stop enforced disappearances, says wife of Ramon Magsaysay awardee”