Category: Statements & Appeals

Statements and appeals, etc. in English

Posted on

Open Letter to John F. Kerry

FIDH/LMHR: 22 January 2016

John F. Kerry
Secretary of State
Department of State
2201 C Street NW
Washington, DC 20520 US

22 January 2016

Dear Mr. Secretary,

LMHR logoFIDH and its member organization Lao Movement for Human Rights (LMHR) respectfully request that you use your upcoming official visit to Vientiane on 25 January as an opportunity to raise important human rights issues that the Lao government has left unaddressed for far too long.

Laos is ruled by one of the most repressive regimes of Southeast Asia. Authorities in the one-party state continue to severely restrict the right to freedom of information, association, and peaceful assembly within its borders. Authorities have also continued to crack down on religious minorities and arrested numerous members of various Christian groups in 2015.

FIDH-LogoImpunity continues to reign for enforced disappearances. Authorities have repeatedly refused to disclose any information concerning all victims of enforced disappearances in the country. To this day, the fate or whereabouts of at least 13 individuals remain unknown. Among them is civil society leader Sombath Somphone, who was abducted at a police checkpoint in Vientiane on the evening of 15 December 2012. The government has failed to conduct a competent, thorough, and transparent investigation into his enforced disappearance. We call upon you to urge the Lao authorities to accept international assistance to help determine Sombath’s fate or whereabouts. Continue reading “Open Letter to John F. Kerry”

Posted on

EU speaks up for Sombath & human rights of Lao citizens

European UnionEuropean Development Partners reiterate their strong commitment to promote better lives and the exercise of constitutional human rights for all Lao citizens. We welcome Laos’ acceptance of some of the recommendations of the most recent Universal Periodic Review and we are open to the dialogue on how concerted measures by the government could address its recommendations. In particular, we welcome the government’s reassurance to thoroughly investigate, and report on, the 2012 disappearance of Mr. Sombath Somphone, consistent with international practices and standards. Mr. Sombath has now been missing for over 1,000 days. His disappearance remains an issue of great concern for us. His family is desperately seeking for answers.

From European Development Partners’ Statement at Lao PDR’s 12th High Level Round Table Meeting, Vientiane, 27th November 2015.

Posted on

จากเพื่อนไทยถึงเพื่อนลาว

โครงการ ไปให้ไกลกว่าสมบัด สมพอน: 15 ธันวาคม 2528

2015-12-15-SSBP-01

จากเพื่อนไทยถึงเพื่อนลาว,

พวกเราคนหนุ่มสาวลุ่มน้ำโขง รวมตัวกันทำกิจกรรมในนาม Sombath Somphone and Beyond Project มาตั้งแต่ปี 2556 หลังเหตุการณ์การบังคับให้สูญหายที่เกิดขึ้นกับลุงสมบัด สมพอน เมื่อวันที่ 15 ธันวาคม 2556 ณ กรุงเวียงจันทร์ ประเทศลาว จากที่เราได้ยิน ได้เห็น ได้เรียนรู้ เราพบว่า ลุงสมบัดอยากเห็นสันติภาพเกิดขึ้นในภูมิภาคลุ่มน้ำโขง จากการใช้ชีวิตและการทำงานที่ผ่านมาไม่ว่าจะเป็นงานด้านการศึกษา งานพัฒนาคนสาวหนุ่มรุ่นใหม่

เราเชื่อในสันติภาพเช่นกันจึงได้ลุกขึ้นมาจัดกิจกรรมต่างๆ ตลอด 3 ปี อาทิ งานดนตรีเพื่อสันติภาพ, Tea Talks ดื่มน้ำชาตามหาสันติภาพ, กิจกรรมตามหาสมบัด Around the World, Peace Talks 2 ครั้ง ในชื่อ “เสรีภาพ สันติภาพ แตกต่างเหมือนกัน” และกิจกรรมครบรอบ 2 ปี สมบัด สมพอน “2 years I remember“ ถ้าโลกนี้ไม่มีการอุ้มหาย” ด้วยการโบกรถตามหาสันติภาพจากกรุงเทพถึงแม่น้ำโขงที่จังหวัดหนองคาย และมีเวทีวิชาการในกรุงเทพ ในทุกๆ กิจกรรม พวกรามีความฝันที่จะร่วมกันสร้างสันติภาพให้เกิดขึ้นจริง สันติภาพที่เราทุกคนมีเสรีภาพที่จะพูด ที่จะแสดงความคิดเห็น สันติภาพที่จะปกป้องดูแลซึ่งกันและกัน สันติภาพที่รัฐและกฎหมายจะดูแลพวกเรา แม้เป็นเพียงหินก้อนเล็กๆ แต่เราก็หวังว่ามันจะกระเพื่อมสายน้ำออกไปเป็นวงกว้าง
Continue reading “จากเพื่อนไทยถึงเพื่อนลาว”

Posted on

Message from Thai Youth to Lao Friends

Sombath Somphone & Beyond Project: 15 December 2015

2015-12-15-SSBP-01From Thai youth to Laos friends,

We, the youths of Mekong, has come together for Sombath Somphone and Beyond Project since 2013 after the tragedy that occurred to our uncle Sombath Somphone on the fifteenth of December 2013 in Vientiane, Laos. From what we have heard, seen, and witnessed, we come to realize that the lifetime commitment and dedication either in the fields of education or development uncle Sombath has been doing is for nothing but peace in this region.

We, too, believe in peace. This is why we have come together and organized various activities in the past three years from Concert for Peace, Tea Talks, Finding Sombath Around the World, Peace Talks under the title “Liberty, Freedom, Same Same but Different”, a peace journey “Two Years, I remember” from Bangkok all the way to Mekong in Nhong – Khai province, with academic forums to raise awareness for every activity that we held. We have a dream to make peace come true. Peace that allows freedom of expression. Peace that protects one another person. Peace that permits the state and law to fairly govern us. As small action as this might seem to be, we hope this rock we cast will create many ripples across the water. Continue reading “Message from Thai Youth to Lao Friends”

Posted on

Statement from AEPF

Asia Europe People’s Forum: 15 December 2015

aepf10logo

Lao People’s Democratic Republic – Sombath Somphone’s enforced disappearance and demands for his safe return

The Asia Europe People’s Forum International Organizing Committee remains deeply concerned about the safety and wellbeing of Mr. Sombath Somphone. It is now three years today since his enforced disappearance.

Sombath is one of the most respected and influential voices for sustainable people‐centred and just economic and social development in Laos. He is the founder and former Director of the Participatory Development Training Centre (PADETC), and the winner of the 2005 Ramon Magsaysay Award for community leadership. He was the most prominent Lao co‐organizer of the Asia Europe People’s Forum 9 (AEPF9), which was held in October 2012 in the Lao capital Vientiane, before the Asia‐Europe Meeting, ASEM9.

On 15th December 2012 Sombath Somphone disappeared, taken away in a truck by unknown persons after being stopped by police in Vientiane. Nobody has seen or heard from him since. Continue reading “Statement from AEPF”

Posted on

แอมเนสตี้ อินเตอร์เนชั่นแนล 49 ประเทศส่งจดหมายถึงทางลาวเร่งตรวจสอบการ บังคับบุคคลให้สูญหายกรณีนายสมบัด สมพอน

แอมเนสตี้ อินเตอร์เนชั่นแนล: 15 ธันวาคม 2015

เนื่องในวันครบรอบ 3 ปีการหายตัวไปของนายสมบัด สมพอน ผู้นำภาคประชาสังคมของลาว ผู้อำนวยการสำนักงานแอมเนสตี้ อินเตอร์เนชั่นแนลใน 49 ประเทศได้ส่งจดหมายถึงทางการลาวเพื่อ ย้ำเตือนถึงความกังวลจากทุกมุมโลกต่อการหายตัวไป และการขาดการสืบสวนอย่างมีประสิทธิภาพในกรณีของนายสมบัด สมพอน

นายทองสิง ทำมะวง
นายกรัฐมนตรี
สำนักนายกรัฐมนตรี
นะคอนเวียงจันทน์
สาธารณรัฐประชาธิปไตยประชาชนลาว

15 ธันวาคม 2558

กราบเรียน ท่านนายกรัฐมนตรี

ครบรอบสามปีการหายตัวไปของนายสมบัด สมพอน

SB-Magsaysay
นายสมบัด สมพอน ขณะรับรางวัลรามอน แมกไซไซ สาขาผู้นำชุมชน ในปีพ.ศ. 2548

เนื่องในโอกาสครบรอบสามปีการหายตัวไปของนายสมบัด สมพอน  ทางผู้อำนวยการสำนักงานแอมเนสตี้ อินเตอร์เนชั่นแนลในประเทศต่าง ๆ ดังรายนามที่ปรากฏแนบท้าย ขอส่งจดหมายฉบับนี้เพื่อย้ำเตือนรัฐบาลภายใต้การนำของท่าน ถึงความกังวลจากทุกมุมโลกต่อการหายตัวไป และการขาดการสืบสวนอย่างมีประสิทธิภาพในกรณีของนายสมบัด สมพอน Continue reading “แอมเนสตี้ อินเตอร์เนชั่นแนล 49 ประเทศส่งจดหมายถึงทางลาวเร่งตรวจสอบการ บังคับบุคคลให้สูญหายกรณีนายสมบัด สมพอน”

Posted on

Laos: Three years on, no progress on case of Sombath Somphone’s disappearance

Amnesty InternationalAmnesty International: 14 December 2015

The Laos authorities must establish an independent commission to uncover the truth about the fate of civil society activist Sombath Somphone, Amnesty International said on the third anniversary of his disappearance.

In an open letter to the Lao Prime Minister Thongsing Thammavong, 49 Directors of Amnesty International national offices around the world are highlighting the near complete lack of progress in the case despite a catalogue of evidence.

“Sombath Somphone’s disappearance remains a dark stain on Laos’ human rights record. The Laos authorities’ claim that they are investigating this crime is a lie – they are simply dodging questions and trying to silence civil society’s attempts to raise the case,” said Champa Patel, Amnesty International’s Southeast Asia and Pacific Regional Office Director.

“Three years is too long for Sombath’s family and his many supporters to wait for the truth. The Laos authorities must once and for all set up an independent commission to genuinely investigate Sombath’s disappearance.”

More information

A full copy of the open letter is available here:https://www.amnesty.org/en/documents/asa26/3035/2015/en

For background, see Amnesty International’s report Caught on camera: The enforced disappearance of Sombath Somphone (13 June 2013)

Posted on

Press conference marks three years of Lao government complacency on investigation

A press conference entitled “Three Years On: Demanding Answers for the Enforced Disappearance of Sombath Somphone in Laos” was held at the Foreign Correspondent’s Club in Bangkok, Thailand on Monday, 14 December 2014.

A synthesis of new CCTV footage (above) was shared showing: 1) Sombath’s jeep after he was stopped at a police post, 2) being driven out of town by another person after Sombath was called to the police post, and 3) then returning toward the city centre shortly thereafter. The videos also show the pickup truck that took Sombath away.

Despite claims they are conducting a serious investigation, Lao authorities have shown no interest in reviewing this additional evidence.

Panelists sharing remarks at the event included:

  • Angkhana Neelaipaijit, Thai National Human Rights Commissioner, Justice for Peace Foundation and Sombath Initiative Advisory Board
  • Sam Zarifi, International Commission for Jurists
  • Laurent Meillan, UN Office of High Commissioner of Human Rights
  • Phil Robertson, Human Rights Watch

A press release be seen here, and video of the conference itself is available here.

Notes on the synthesis video include:

  • 0:08: Map showing location of original traffic CCTV camera (Camera #1) and locations of cameras from which new CCTV footage was obtained (Camera #2 & #3).
  • 0:20: Original CCTV footage (Camera #1) beginning just after Sombath was stopped in his jeep. This footage, as well as explanatory notes, is available here.
  • 1:10:  Sombath getting out of his jeep and going to police post.
  • 1:51:  Person arriving on motorcycle
  • 3:35: Jeep being driven away, going away from city centre.
  • 3:56: Jeep seen going away from city centre on Camera #2
  • 4:42: Jeep seen coming back toward city centre on Camera #2
  • 5:00: Jeep seen going away from city centre on Camera #3
  • 5:45: Jeep seen coming back toward city centre on Camera #3.
  • 6:40: Truck with Sombath seen leaving police post on Camera #1. Note truck is second vehicle behind van.
  • 7:04: Same truck seen heading away from city centre on Camera #2.
  • 7:20: Same truck seen heading away from city centre on Camera #3.
Posted on

UK Minister of State speaks up for Sombath

UK FlagWe remain very concerned as to the whereabouts of Mr Sombath Somphone. We regularly raise his disappearance with the Lao government. Laos underwent its second UN Universal Periodic Review under the auspices of the UN Human Rights Council, earlier this year. The United Kingdom’s recommendation calling on the Lao government to conduct a thorough, transparent and impartial investigation into Mr Somphone’s disappearance was formally accepted by the Lao government. On 11 September, 1000 days since Mr Somphone’s disappearance, I wrote to the Lao Ambassador to the United Kingdom, to urge the Lao government to rapidly proceed with conducting an investigation. Next month, at the EU-Laos Human Rights Dialogue in Vientiane, the United Kingdom, along with our EU partners, will highlight the lack of progress in the investigation into Mr Somphone’s disappearance.

Hugo Swire, UK Minister of State on 28 October 2015