Category: News

News

Posted on

Scholars call for Sombath probe

The Age: 22 July 2013   Marika Dobin

Footage of the scene of activist Sombath Somphone's abduction in December.
Footage of the scene of activist Sombath Somphone’s abduction in December.

He was considered Laos’ most famous community leader before his apparent abduction by the side of a busy Vientiane road was caught on film seven months ago.

Bootlegged CCTV footage appears to show sustainability activist Sombath Somphone being dragged away by several men when he stopped for what authorities claim was a routine traffic check.

Sombath, 61, has not been seen or heard of since but Amnesty International has claimed it may have been an ”enforced disappearance” by authorities.

Sombath Somphone.
Sombath Somphone.

Global leaders, including Hillary Clinton, Archbishop Desmond Tutu and United States Secretary of State John Kerry, have called for Laos to either release Sombath or launch an official investigation.

Now a group of scholars from Australia’s leading universities are calling on the Rudd government to get tough with its Lao counterpart over the human rights issue. Forty-two academics from institutions such as ANU, the University of Sydney, Macquarie University and University of Queensland wrote to Foreign Minster Bob Carr last month asking him to take a stronger stance. Continue reading “Scholars call for Sombath probe”

Posted on

Risks for Development Opponents

Asia Rights Activists Highlight Risks for Development Opponents

Voice of America: 09 July 2013

Screen Shot 2013-07-09 at 21.56.50 PMBANGKOK — Human rights advocates in Southeast Asia are warning about increasing dangers to environmental and community organizers, following several high-profile killings in recent years. They say Asia’s economic growth is increasing conflicts with local communities and endangering advocates who oppose big development projects. Continue reading “Risks for Development Opponents”

Posted on

Desalambre Desapariciones y desahucios en Laos

Eldiaro: 08 Julio 2012

  • La desaparición del activista Sombath Somphone vuelve a poner a Laos en el mapa mediático. Gobierno y policía sostienen que desconocen su paradero pero no han iniciado ninguna investigación sobre el asunto.
  • Miles de agricultores del país son expulsados de sus tierras con el objetivo de instalar empresas vietnamitas y chinas.
  • El Deutsche Bank y el Banco Mundial también están involucrados a través de fondos gestionados por alguna de sus subsidiarias en la mayor empresa vietnamita: Hoang Anh Gia Lai.
Cartel en el que se solicita la liberación de Sombath. / Fotografía: Thomas Wanhoff

La noche del pasado 15 de diciembre, Sombath Somphone volvía a su casa en Vientiane, siguiendo con su 4×4 al coche en el que conducía su esposa, Shui-meng Ng. Ella se adelantó y le perdió de vista, llegó a su casa y se quedó esperando a su marido durante horas. Al día siguiente, Shui-meng Ng fue a varios hospitales y finalmente a la policía, donde le mostraron un video tomado por una cámara de seguridad en el que se podía ver a su marido detenerse en un control de la policía, a otro coche acercarse, a Sombath entrando en él y a unos hombres llegando en moto y llevándose su vehículo. Sombath no ha vuelto a aparecer desde entonces. Continue reading “Desalambre Desapariciones y desahucios en Laos”

Posted on

Seree tips big shift in rights blueprint

Bangkok Post: 04 July 2013

Seree Nonthasoot, Thailand’s representative on the Asean Inter-Governmental Commission on Human Rights (AICHR), shares his views on the revision to the terms of reference (ToR) for the agency’s five-year blueprint, and the challenges ahead.

517811
Seree: Challenge will begin next year.

What is the challenge in revising the ToR?

The challenge of the process, which is to begin next year, is how far we can expand the scope of the AICHR’s mandate.

While the revision process is under the Asean foreign ministers’ meeting, we are to provide the ministers with our own input. Indonesia has pledged to host meetings to review the AICHR’s ToR and Singapore and Thailand will join the effort.

Thailand is planning to organise a workshop before the end of 2014 to develop a set of best practices for a regional human rights body and to study how other regions around the world function in this regard.

There are some changes too in our training workshops which formerly targeted only court judges. From now on, we will include public prosecutors, attorneys and police officers. This is to establish common ground on human rights-based investigations and judicial process in Asean. Continue reading “Seree tips big shift in rights blueprint”

Posted on

เสรีชี้จะมีการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในแม่แบบด้านสิทธิ

Bangkok Post: 04 ก.ค. 2556

ดร.เสรี นนทสูติ ผู้แทนไทยในคณะกรรมาธิการระหว่างรัฐบาลอาเซียนว่าด้วยสิทธิมนุษยชน (Asean Inter-Governmental Commission on Human Rights – AICHR) ได้แบ่งปันความเห็นเกี่ยวกับการแก้ไขกรอบอ้างอิงการปฏิบัติหน้าที่ของหน่วยงานแห่งนี้ในระยะห้าปี และความท้าทายที่จะมีขึ้นต่อไป

517811
เสรี: ความท้าทายจะเริ่มขึ้นปีหน้า

อะไรเป็นความท้าทายในการแก้ไขกรอบอ้างอิง?

ความท้าทายในระหว่างกระบวนการที่จะเริ่มขึ้นปีหน้าคือ เราจะสามารถขยายขอบเขตอำนาจหน้าที่ของคณะกรรมาธิการระหว่างรัฐบาลอาเซียนว่าด้วยสิทธิมนุษยชนได้มากน้อยเพียงใด

แม้ว่ากระบวนการแก้ไขเป็นภารกิจของที่ประชุมรัฐมนตรีต่างประเทศของอาเซียน แต่เรามีหน้าที่เสนอความเห็นต่อบรรดารัฐมนตรี โดยอินโดนีเซียรับปากว่าจะจัดการประชุมเพื่อทบทวนกรอบอ้างอิงของคณะกรรมาธิการระหว่างรัฐบาลอาเซียนว่าด้วยสิทธิมนุษยชน ส่วนสิงคโปร์และประเทศไทยจะเข้าร่วมประชุม

ไทยมีแผนการจัดประชุมเชิงปฏิบัติการก่อนสิ้นปี 2557 เพื่อจัดทำชุดแนวปฏิบัติดีสุดสำหรับหน่วยงานด้านสิทธิมนุษยชนระดับภูมิภาค และเพื่อศึกษาว่าภูมิภาคอื่นในโลกปฏิบัติงานด้านสิทธิมนุษยชนอย่างไร

มีความท้าทายอยู่บ้างในการจัดอบรมของเรา ซึ่งเดิมเรามีกลุ่มเป้าหมายเป็นผู้พิพากษาเท่านั้น แต่ในครั้งต่อไป เราจะจัดอบรมให้กับพนักงานอัยการ ทนายความ และเจ้าหน้าที่ตำรวจด้วย ทั้งนี้เพื่อสร้างพื้นฐานร่วมกันของการสอบสวนและกระบวนการไต่สวนที่ยึดหลักสิทธิมนุษยชนในอาเซียน Continue reading “เสรีชี้จะมีการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในแม่แบบด้านสิทธิ”

Posted on

Asean must improve its HR practices

The Nation: 01 July 2013

The China Post: 02 July 2013

For the past four years, AICHR has completely ignored violation of human rights in member countries. During the first year of AICHR, attempts were made by individual AICHR member to take up right violations such as the Maguindanao massacre. But it was a non-starter.

Disappearance of Lao activist, Sombath Somphone, in December last year was another case in point showing the AICHR’s lack of moral courage. After all, it came after the announcement of ASEAN Declaration of Human Rights one month before his kidnapping.

The entire article can be read by clicking on the blue links above.

Posted on

Disparition d'un militant humanitaire : le gouvernement pointé du doigt

Courier International: 28 June 2013

L’enlèvement de Sombath Somphone, en décembre, a mis en lumière la dérive autoritaire du Laos. Les autorités semblent ne rien faire pour résoudre cette affaire, quitte à nuire à l’image du pays.
Des manifestants demandent la libération de Sombath Somphone, le 25 décembre 2012 – Photo de Prachatai / Flickr.

Six mois après la disparition à Vientiane [capitale du Laos] de Sombath Somphone, le fondateur d’une ONG créée pour aider les jeunes des milieux ruraux, le gouvernement du Laos est de plus en plus perçu comme le mouton noir par ses voisins de l’Association des nations du Sud-Est (Asean).

Alors que la Birmanie délaisse progressivement son passé dictatorial, le régime laotien s’enfonce peu à peu dans un autoritarisme obscurantiste.

Le dernier signe de cet anachronisme date de la fin mai, lorsque les autorités du Laos ont renvoyé en Corée du Nord neuf jeunes qui avaient fui leur patrie staliniste. “Pour moi, le régime laotien est une ploutocratie qui vend aux enchères les ressources naturelles nationales au bénéfice d’un petit groupe, en se targuant d’être communiste”, explique un observateur occidental à Vientiane. Continue reading “Disparition d'un militant humanitaire : le gouvernement pointé du doigt”

Posted on

Mansfield Center Expresses Solidarity

mansfield-centerIn an article “Fostering Engagement with Laos While Promoting Human Rights,” on Montana Public Radio, the Maureen and Mike Mansfield Center expressed:

…we stand together with the friends and family of Sombath as they work to facilitate his return.  As we maintain our relationships with governmental and non-governmental organizations in Laos, we work to educate colleagues on Sombath’s disappearance, with the hope that he will soon be returned.

The article also states:

In a stark reminder of the state of human rights in Laos, Sombath disappeared six months ago, as he and his wife were driving separately from his office in Vientiane to their home.  A police security video shows him being stopped at a police checkpoint and taken into custody.  Despite attention from international observers, the Lao government has failed to explain his disappearance.  As the U. S. Embassy in Vientiane stated, “Mr. Sombath is widely admired for his peaceful and constructive focus on improving his country…. Continued inaction on this case by the Lao authorities could erode progress made over the past years and damage the country’s international reputation, potentially raising additional questions about the Lao Government’s commitment to uphold the rule of law and engage responsibly with the world.”

The full article can be read by clicking on the link above.

Posted on

Rights groups urge release of Laos activist

A video of this action is now available here.

UCAN News: 18 June 2013

Police are suspected of abducting him six months ago

Dozens of Philippine human rights defenders held a “ritual of remembrance” outside the Lao embassy in Manila today to call for the safe return of highly acclaimed activist Sombath Somphone who was abducted six months ago.

Clarissa Militante, of the group Focus on the Global South, said the Lao government should ensure Sombath is found and returned safely to his family.

Some 100 activists from all over Asia, Europe, the United States and Australia sent “messages of hope and support” for today’s event, Militante said.

People sending messages included Larry Lohman, author of the book Carbon Trading: A Critical Conversation on Climate Change, Privatization and Power and co-founder of the Durban Group for Climate Justice.

Anne Sophie Gindroz of the Swiss group Helvetas urged those detaining Sombath to release him soon

Sombath received the UN’s Human Resource Development Award in 2001 for empowering the rural poor in Laos. Continue reading “Rights groups urge release of Laos activist”

Posted on

การหายตัวไปของนักกิจกรรมทำให้เกิดภาพที่มัวหมองของรัฐบาลลาวที่เป็นส่วนหนึ่งของอาเซียน

Bangkok Post: 16 June 2013

หกเดือนหลังจากการลักพาตัวสมบัด สมพอน ซึ่งเป็นนักเคลื่อนไหว ทำให้ประเทศลาวอยู่ในสภาพล้าหลังประเทศเพื่อนบ้าน เป็นภาพของระบอบปกครองที่สร้างความกลัวเพื่อรักษาอำนาจและประโยชน์ของตน

UNITED FRONT: กลุ่มนักเคลื่อนไหวประมาณ 20 คนจากประเทศไทยและลาวได้รวมตัวที่กรุงเทพฯ เพื่อเรียกร้องให้ทางการที่กรุงเวียงจันทน์เร่งสืบสวนสอบสวนกรณีการหายตัวไปของสมบัด สมพอน

หกเดือนหลังจากการหายตัวไปในกรุงเวียงจันทน์ของสมบัด สมพอน ผู้ก่อตั้งองค์กรพัฒนาเอกชนเพื่อช่วยเหลือเยาวชนในชนบท รัฐบาลลาวมีสภาพเหมือนแกะดำมากขึ้นเรื่อย ๆ ในบรรดาประชาคมอาเซียน

ในขณะที่พม่าถอยห่างจากระบอบเผด็จการในอดีตมากขึ้นเรื่อย ๆ มีการเปิดเสรีด้านสื่อสิ่งพิมพ์ และเปิดพื้นที่การเมืองให้กับฝ่ายคัดค้านรัฐบาล แต่รัฐบาลลาวยังคงติดยึดอยู่ในบ่วงของระบอบเผด็จการเบ็ดเสร็จ ซึ่งไม่สอดคล้องกับบริบทของภูมิภาคเลย

สัญญาณล่าสุดของปรากฏการณ์ดังกล่าวเกิดขึ้นเมื่อช่วงปลายเดือนพฤษภาคม กล่าวคือทางการลาวได้ส่งตัวเยาวชนเก้าคนกลับไปประเทศเกาหลีเหนือ ทั้ง ๆ ที่พวกเขาได้หลบหนีมาจากประเทศบ้านเกิดที่ปกครองด้วยระบอบสตาลิน ด้วยความช่วยเหลือจากชาวคริสต์เกาหลีใต้ทำให้สามารถเดินทางหลบหนีข้ามประเทศจีนเข้าสู่ลาว

“ข้าพเจ้าอยากอธิบายว่าระบอบปกครองในลาวเหมือนกับระบอบธนาธิปไตย มีการนำทรัพยากรธรรมชาติของประเทศออกประมูลขายเพื่อผลประโยชน์ของคนกลุ่มเล็ก ๆ โดยอ้างว่าเป็นการทำตามลัทธิคอมมิวนิสต์” ผู้สังเกตการณ์ชาวตะวันตกคนหนึ่งในเวียงจันทน์กล่าว
และการหายตัวไปของสมบัด ซึ่งเป็นนักกิจกรรมอาวุโสซึ่งเป็นที่รู้จักและเป็นที่เคารพอย่างมากในลาว เป็นสัญญาณที่เลวร้ายซึ่งสะท้อนถึงด้านมืดของประเทศนี้

Continue reading “การหายตัวไปของนักกิจกรรมทำให้เกิดภาพที่มัวหมองของรัฐบาลลาวที่เป็นส่วนหนึ่งของอาเซียน”