News Archives - Page 18 of 36 - Sombath Somphone | ສົມບັດ ສົມພອນ

December 13, 2014July 28, 2015

Lao govt condemned for failure to investigate disappearance of prominent Lao civil society worker

Prachathai: 12 December 2014

Thaweeporn Kummetha

Two years after the abduction of the prominent, internationally acclaimed Lao development worker Sombath Somphone by Lao state agents, the Lao government has done very little to find the truth, experts say. Meanwhile, the disappearance and lack of justice has effectively created a climate of fear which has worsened the human rights situation in Laos.

SB- — Sombath Somphone (Photo courtesy of Sombath.org)

“Today marks 726 days, four days short of two years, since Sombath has been taken away from me and my family,” Shui Meng Ng, the wife of Sombath, said at a seminar ‘Sombath Somphone Missing for Two Years’ in Bangkok on Thursday. “Even after the 726 days, the shock, the pain, the anguish have not lessened. In fact, the anxiety has grown with each passing day. Some people sometimes ask me ‘Do you think Sombath is still alive?’ My answer is ‘I can only hope that he is still alive’. Without that hope, I will not have the strength to get up each day”

On 15 December 2012, CCTV at a police checkpoint in Vientiane recorded footage that shows that state agents abducted Sombath at the checkpoint. His car was stopped and then he was escorted into a truck. No one has seen him since. Continue reading “Lao govt condemned for failure to investigate disappearance of prominent Lao civil society worker”

December 12, 2014July 28, 2015

Into thin air: Southeast Asia's growing ranks of disappeared

The Daily Mail: 12 December 2014

Two years after Sombath Somphone vanished, the Laotian activist’s wife says his abductors enjoy impunity –- an ugly reality across a region where powerful business interests and murky state actors stand accused of routinely “disappearing” opponents.

Sombath disappeared from the streets of the capital of Laos, Vientiane, after he was pulled over at a police checkpoint.

The disappearances continue in the region: from a Cambodian teenager last seen covered in blood during a labour protest, to an ethnic minority activist who vanished in Thailand after confronting national park officials.

SM-Daily Mail-2014-12-12 — Ng Shui-Meng, the wife of missing Laotian activist Sombath Somphone, says his abductors enjoy impunity ¿ an ugly reality across a region where powerful business interests and murky state actors stand accused of routinely “disappearing” opponents ©Christophe Archambault (AFP)

The case of Sombath — an award-winning champion of sustainable development but one who avoided direct confrontation — horrified civil society in Laos, a one-party communist state slowing emerging from decades of isolation.

His disappearance on December 15, 2012 stood out partly because the evidence pointing to abduction was so compelling — and also because a stream of international figures called for his safe return including Hillary Clinton, John Kerry and Desmond Tutu.

“The crime of disappearance is particularly cruel,” Sombath’s wife Ng Shui-Meng, a soft-spoken Singaporean who lived in Laos with him, told AFP in Bangkok.

“It’s very difficult to live with the unknown.” Continue reading “Into thin air: Southeast Asia's growing ranks of disappeared”

December 12, 2014July 28, 2015

Missing Lao activist not forgotten

Bangkok Post: 11 December 2014

The number of days since Sombath Somphone went missing are marked on a website created especially for him, but they also are a painful reminder to his wife and his supporters of his disappearance more than two years ago.

A banner on a website created for Sombath Somphone shows his friends joining calls to find the missing Lao activist. (Photo from www.sombath.org)

The supporters met on Thursday at the Foreign Correspondents’ Club of Thailand to remind the world that efforts to find the missing Lao activist will never end. “It is important for me to know that Sombath’s disappearance is not forgotten,” his singaporean wife Ng Shui-Meng said.

The website, www.sombath.org, keeps track of the time – 726 days have passed since he disappeared on Dec 15, 2013, while driving home from his office at the Participatory Development Training Centre in Vientiane. CCTV footage shows him being taken away by Lao police on that evening.

“Today marks the 726th day … that Sombath was taken from me and my family. Even after 726 days, the shock, the pain, the anguish have not lessened,” she said. Continue reading “Missing Lao activist not forgotten”

December 11, 2014July 28, 2015

ICJ จี้รัฐบาลลาวกรณี "สมบัด สมพอน"

ไทยรัฐออนไลน์: 11 ธันวาคม 201

แซม ซาริฟี ผู้อำนวยการสำนักงานภูมิภาคเอเชียแปซิฟิก ของคณะกรรมการนักนิติศาสตร์สากล หรือไอซีเจ แถลงรายงานข้อเสนอต่อรัฐบาลลาวในการติดตามตัวสมบัด สมพอน นักพัฒนาอาวุโสที่หายตัวไปตั้งแต่ปี2555 โดยให้รัฐบาลลาวแลกเปลี่ยนข้อมูลความคืบหน้าและผลการสืบสวนทั้งหมดกับครอบครัวของผู้สูญหาย หลังจากที่ผ่านมา รัฐบาลเพิกเฉยต่อการให้ข้อมูลกับครอบครัวของสมบัติ สมพอนมาโดยตลอด นอกจากนี้ รัฐบาลควรอนุญาตให้หน่วยงานอิสระและผู้เชี่ยวชาญได้ตรวจสอบภาพจากกล้องวงจรปิดและวัตถุที่อยู่ในเหตุการณ์บังคับหายตัวทั้งรถยนต์ โทรศัพท์มือถือของนายสมบัด รวมทั้งวัตถุอื่นๆในเหตุการณ์ด้วย และควรเปิดโอกาสให้หน่วยงานอิสระในต่างประเทศ เข้ามาร่วมตรวจสอบแลกเปลี่ยนความคิดเห็น โดยไอซีเจมองว่าที่ผ่านมากระบวนการสอบสวนของรัฐบาลลาวยังไม่มีประสิทธิภาพเพียงพอ

ด้านนางอังคณา นิลไพจิตร ประธานคณะทำงานยุติธรรมเพื่อสันติภาพ ภรรยาของทนายสมชาย นีละไพจิตร ซึ่งถูกบังคับให้หายตัวไปเมื่อเดือนมีนาคม2547 กล่าวว่ากรณีของสมบัด สมพร และทนายสมชาย สะท้อนความอ่อนแอและขาดความโปร่งใสของกระบวนการยุติธรรมในอาเซียน และยังมีนักเคลื่อนไหวในอาเซียนอีกจำนวนมากที่ถูกบังคับให้หายตัวแต่ไม่มีรายงานต่อสาธารณะ ทำให้ครอบครัวของผู้สูญหายเดือดร้อนเป็นอย่างมาก เพราะนอกจากจะไม่ได้รับความเป็นธรรมแล้ว หลายครอบครัวยังต้องย้ายที่อยู่อาศัยหรือเปลี่ยนชื่อสกุลเพื่อความปลอดภัย เนื่องจากไม่ได้รับความช่วยเหลือจากสื่อและหน่วยงานอิสระต่างๆ

ขณะที่นางมาทิลด้า บ็อกเนอร์ ผู้แทนสำนักงานข้าหลวงใหญ่สิทธิมนุษยชนแห่งสหประชาชาติประจำภูมิภาคเอเชียตะวันออกเฉียงใต้กล่าวว่า มีรายงานว่าเจ้าหน้าที่รัฐกดดันไม่ให้นักเคลื่อนไหวคนอื่นๆในลาวอภิปรายในประเด็นที่เกี่ยวข้องกับการหายตัวไปของนายสมบัดซึ่งถือเป็นการทำลายเสรีภาพในการแสดงความคิดเห็น ขณะเดียวกันก็มีนักเคลื่อนไหวจำนวนมากในลาวยุติบทบาทการทำงานเพื่อสังคม เพราะกลัวว่าอาจเสี่ยงตกเป็นเป้าหมายเช่นเดียวกับนายสมบัด

ด้านนางอึ้ง ชุ่ยเม้ง ภรรยาของนายสมบัดกล่าวว่า ยังหวังว่าสามีจะยังมีชีวิตอยู่ ขณะเดียวกันก็เรียกร้องให้รัฐบาลลาวดำเนินการตามข้อเสนอของไอซีเจอย่างจริงจัง พร้อมเรียกร้องให้ประชาคมอาเซียนช่วยกันแก้ปัญหาการละเมิดสิทธิมนุษยชน ซึ่งไม่ใช่ปัญหาของประเทศใดประเทศหนึ่งเท่านั้น แต่เป็นปัญหาที่ละเมิดหลักกฎหมายสากล การรวมเป็นประชาคมคือการแลกเปลี่ยนความคิดเห็นและแนวทางการแก้ปัญหาระหว่างกัน ขณะเดียวกัน จุดหมายสำคัญของประชาคมอาเซียน ก็คือการยึดประชาชนเป็นศูนย์กลาง

ขณะเดียวกันนางอึ้งชุ่ยเม้ง ก็ยังมองว่า ความกลัวและการเซ็นเซอร์ตัวเองโดยไม่แสดงความคิดเห็นต่อประเด็นอ่อนไหวในสังคมลาว เป็นอีกปัจจัยสำคัญที่ทำให้การติดตามการสืบสวนเป็นไปอย่างยากลำบาก

สมบัด สมพอน หายตัวไปหลังจากถูกพบเห็นครั้งสุดท้ายที่ป้อมตำรวจในนครเวียงจันทร์เมื่อวันที่ 15 ธันวาคม 2555 โดยภาพจากกล้องวงจรปิดชี้ว่า เขาถูกตำรวจโบกให้จอดรถข้างทาง และถูกชาย 2 คน พาตัวขึ้นรถอีกคนก่อนขับออกไป หลังจากนั้นก็ไม่พบร่องรอยอีกเลย หลายฝ่ายเชื่อว่าเขาตกเป็นเหยื่ออีกรายหนึ่งที่ถูกบังคับให้หายตัวไปโดยเจ้าหน้าที่รัฐ

December 8, 2014July 28, 2015

Press Conference at FCCT in Thailand

Date: December 11, 2014
Time: 10:30 to 12:00
Venue: Foreign Correspondents Club (FCCT)
Penthouse, Maneeya Bldg., 518/5 Phloen Chit Rd., Beside Amarin Plaza, Bangrak, Bangkok, 10500; Thailand, 10330
Phone: 02 652 0581

Sombath Somphone Missing for Two Years– and the Launch of the Sombath Initiative

On December 15, 2012, leading rural development practitioner, grass-roots educator, and Magsaysay award laureate Sombath Somphone was stopped at a roadblock by Vientiane police while on his way home to have dinner with his wife, Shui-Meng Ng. Video footage from a police CCTV camera showed him enter with police, and later exit and be taken away in another car. Since that day, the Lao government has consistently denied knowing where he is – despite clear indications that government officials were involved in the enforced disappearance of Sombath. Despite repeated high profile efforts by Sombath’s family and friends around the region and the world, and high level interventions by various governments with top-level Lao PDR government officials, there has been no progress in investigations to find out what happened to Sombath.

Approaching the second anniversary of his disappearance, a group of legislators, civil society leaders, and activists demanding to know “Where is Sombath?” are holding a press conference to launch The Sombath Initiative, an international campaign to intensify efforts to demand justice and accountability for Sombath. Philippines Congressman Walden Bello will be joined by Sombath’s wife, Shui-Meng, to explain this new initiative and update the latest information on efforts to find Sombath.

Sam Zarifi, the regional head of the International Commission of Jurists, will also release a report written by international investigation experts, pointing out issues and areas that need thorough investigation that the Lao authorities have failed to do, and making recommendations for next steps urgently needed in the investigation.

Speakers will be:

Shui-Meng Ng, wife of Sombath Somphone
Congressman Walden Bello, Akbayan Party Philippines; founder, Focus on the Global South
Sam Zarifi, Director for the Asia-Pacific, International Commission of Jurists (ICJ)

November 22, 2014December 3, 2016

Foreign Donors Slam Laos Over Lack of Progress on Missing Civil Society Leader

Radio Free Asia: 20 November 2014

A 2005 photo of Sombath Somphone in the Philippines.

Donor countries to Laos have pressed the government of Prime Minister Thongsing Thammavong on the whereabouts of the country’s most prominent civil society leader who disappeared nearly two years ago.

European and U.S. development partners mentioned the case of Sombath Somphone at a roundtable meeting with members of the Lao government last week in the capital Vientiane, during which they discussed the country’s progress and challenges in implementing various development goals.

The civil society leader went missing on Dec. 15, 2012, when police stopped him in his vehicle at a checkpoint in the capital. He was then transferred to another vehicle, according to police surveillance video, and has not been heard from since.

“Sombath’s case has been raised by several development partners such as the European Union … [and] the United States,” said a foreign representative at the meeting, speaking to RFA’s Lao Service on condition of anonymity. Continue reading “Foreign Donors Slam Laos Over Lack of Progress on Missing Civil Society Leader”

November 11, 2014December 4, 2016

Das symbolhafte Verschwinden von Sombath Somphone

Südwind: 11 November 2014

Die verschwundene Hoffnung

Vor knapp zwei Jahren verschwand Sombath Somphone in seiner Heimat Laos spurlos. Die Geschichte des Enwicklungspädagogen erzählt viel über Möglichkeiten und Grenzen zivilgesellschaftlichen Engagements in dem kleinen südostasiatischen Land.
N. N.*

Seit 15. Dezember 2012 fehlt von Sombath Somphone jede Spur. Der Winter ist in Vientiane eine willkommene, wenn auch nur kurze Erholung von Hitze und Regen. Zwischen November und Jänner wird es in der Hauptstadt der Demokratischen Volksrepublik Laos für ein paar Wochen angenehm frisch. Der Abend des 15. Dezember ist ein solcher lauer Winterabend. Sombath Somphone – Agrarexperte und Pädagoge – setzt sich in seinen Jeep und macht sich auf den Weg nach Hause. Entlang der Thadeua Road leuchten die neuen Botschaften, Büros, Restaurants und Geschäfte der Stadt in schimmerndem Orange. Sombath kennt Vientiane noch aus ganz anderen Zeiten.

Nach dem Ende des Vietnamkriegs 1975 übernehmen die KommunistInnen die Macht in Laos. In den biederen ersten Jahren ihrer Herrschaft verschwindet die Farbe aus der damals noch verschlafenen Kleinstadt Vientiane. Bunte Kleidung und Make-up sind als Ausdruck westlicher Dekadenz verpönt. Die EinzelhändlerInnen im Stadtkern schließen ihre Läden. Ein Fünftel der Bevölkerung flieht vor wirtschaftlicher Not und politischen Repressionen ins Ausland. Der Mekong wird zum eisernen Vorhang Asiens. Ausgerechnet zu dieser Zeit kehrt Sombath aus den USA in seine Heimat zurück. Er hatte Anfang der 1970er Jahre im damals noch königlichen Laos ein Stipendium zum Studium der Erziehungs- und Agrarwissenschaften an der Universität in Hawaii erhalten. Nach seinem Abschluss hat Sombath gute Aussichten, als politischer Flüchtling in den USA bleiben zu dürfen. Dennoch entscheidet er sich 1978 für die Rückkehr in sein kriegszerstörtes Heimatland. Sombath fühlt sich verpflichtet, sein erlerntes Wissen einzubringen, um beim Wiederaufbau zu helfen, gerade weil die wenigen gebildeten Leute Laos in Strömen verlassen. Sombath schwimmt gegen den Strom. Continue reading “Das symbolhafte Verschwinden von Sombath Somphone”

October 15, 2014December 4, 2016

Sumbath Somphone, scomparso due anni fa nelle strade di Vientiane

il Manifesto: 15 Ottobre 2014

Luciana Castellina

Il caso del leader desaparecido. Dagli anni ’80 dava sostegno alle piccole conduzioni contadine. Sotto accusa il governo laotiano

16est03-anti-vertice-asiatico-img-35881 — Un poster chiede la liberazione di Sumbath Somphone © Reuters

Che l’attività dei movimenti e delle associazioni che fanno capo al Forum dei popoli europei e asiatici non sia indolore, che non si tratti di sole parole ma di una dura lotta per cambiare e imporre una democrazia sostanziale, lo prova il caso drammatico di Sumbath Somphone, la cui immagine ha colorato le mura di tutte le sale dove si sono svolti i lavori della conferenza.

La vicenda ce la racconta nell’articolo che segue la moglie, Shii Meng Ng, che, con il suo discorso, ha aperto i lavori della Aepf. Sumbath, come racconta, guidava la sua vecchia jeep nel centro di Vientiane, lei lo precedeva verso casa sul suo veicolo, quando si è accorta che il marito era stato fermato a un posto di blocco della polizia. Non ci ha fatto molto caso, pensando ad una infrazione stradale, normale nel caotico traffico della capitale laotiana. L’allarme è scattato quando non l’ha più visto arrivare a casa e inutili sono state le ricerche presso gli ospedali e la polizia. Continue reading “Sumbath Somphone, scomparso due anni fa nelle strade di Vientiane”

October 6, 2014December 3, 2016

Lao national wins Asia’s most prestigious prize

Vientiane Times, 10 August 2005.

October 2, 2014December 3, 2016

NGOs Say Proposed Guidelines Would Hamstring Lao Civil Society

Radio Free Asia: 02 October 2014

The authoritarian government in Laos is moving to restrict the operations of international nongovernmental organizations (INGOs) through a set of new measures, including requiring multiple and time-consuming approvals for community projects, according to the groups’ staff.

The measures are contained in proposed guidelines that would make a four-year-old decree regulating the activities of INGOs stricter in the one-party communist state, they said.

The June-proposed guidelines from the foreign ministry appear aimed at curbing their ability to work independent of the government, NGO staffers told RFA’s Lao Service ahead of an expected meeting with officials in October to discuss the proposal.

An INGO worker in Laos said on condition of anonymity that the Ministry of Foreign Affairs (MoFA) had invited feedback on its proposal from foreign embassies, donors and civil society groups, but said he feared that the suggestions would not be incorporated into the final draft.

“Even if MoFA took into account some proposed changes … there is still concern among INGOs that these guidelines are not addressing important issues, such as the increasing administrative burden … and the lack of predictability when implementing approved programs, or when requesting extension of activities or additional funding approval,” the staffer said. Continue reading “NGOs Say Proposed Guidelines Would Hamstring Lao Civil Society”