rsbtws, Author at Sombath Somphone | ສົມບັດ ສົມພອນ

December 14, 2014July 28, 2015

Wife of Missing Lao Civil Society Leader Vows to Keep Pushing For Answers

Radio Free Asia: 12 December 2014

SM-FCCT-005 — Ng Shui-Meng, wife of Sombath Somphone, talks about her husband’s disappearance at a press conference in Bangkok, Dec. 11, 2014.

The wife of a missing prominent civil society leader in Laos vowed to continue pushing the authorities for answers over the disappearance of her husband, who vanished under mysterious circumstances in the capital Vientiane two years ago. Ng Shui-Meng, the wife of Sombath Somphone, said she would continue to highlight her husband’s case “until the end of my life.” “I will not give up asking, looking for and requesting the Lao government, officials and police to please give our family sympathy and give us answers soon, because after Sombath’s disappearance, we felt pain and our lives became difficult,” she said at the Foreign Correspondents’ Club of Thailand in Bangkok on Thursday. “However, I am committed to looking for Sombath until the end of my life if I don’t get the answers.” Continue reading “Wife of Missing Lao Civil Society Leader Vows to Keep Pushing For Answers”

December 13, 2014July 28, 2015

En Asie du Sud-Est, la liste des militants "disparus" s'allonge

RTL Info: 12 Décembre 2014
Deux ans après la disparition de Sombath Somphone, célèbre militant laotien, sa femme se désespère de savoir ses ravisseurs toujours impunis. Un cas loin d’être isolé en Asie du Sud-Est, où l’enlèvement est fréquemment utilisé pour imposer le silence aux contestataires.

“Faire disparaître quelqu’un est un crime particulièrement cruel. C’est très difficile de vivre avec cette inconnue”, explique à l’AFP lors d’un passage à Bangkok Ng Shui-Meng, Singaporienne à la voix douce, et qui vit au Laos depuis 30 ans.

Sous ce régime communiste autoritaire qui s’ouvre timidement ces dernières années, la disparition, le 15 décembre 2012, du fondateur de l’ONG Participatory Development Training Center (PADETC) a profondément choqué la société civile.

Mais aussi la communauté internationale: des personnalités telles que le secrétaire d’Etat américain John Kerry, le sud-Africain Desmond Tutu ou Hillary Clinton ont réclamé une enquête. Car dans le cas de Sombath, l’enlèvement fait peu de doutes.

Des images prises par des caméras de vidéosurveillance le montrent en effet s’éloignant d’un poste de police avec deux individus non identifiés dans les rues de la capitale Ventiane.

Depuis ce jour, son nom est venu s’ajouter à une liste déjà longue de “disparus” de la région. Continue reading “En Asie du Sud-Est, la liste des militants "disparus" s'allonge”

December 13, 2014July 28, 2015

Lao govt condemned for failure to investigate disappearance of prominent Lao civil society worker

Prachathai: 12 December 2014

Thaweeporn Kummetha

Two years after the abduction of the prominent, internationally acclaimed Lao development worker Sombath Somphone by Lao state agents, the Lao government has done very little to find the truth, experts say. Meanwhile, the disappearance and lack of justice has effectively created a climate of fear which has worsened the human rights situation in Laos.

SB- — Sombath Somphone (Photo courtesy of Sombath.org)

“Today marks 726 days, four days short of two years, since Sombath has been taken away from me and my family,” Shui Meng Ng, the wife of Sombath, said at a seminar ‘Sombath Somphone Missing for Two Years’ in Bangkok on Thursday. “Even after the 726 days, the shock, the pain, the anguish have not lessened. In fact, the anxiety has grown with each passing day. Some people sometimes ask me ‘Do you think Sombath is still alive?’ My answer is ‘I can only hope that he is still alive’. Without that hope, I will not have the strength to get up each day”

On 15 December 2012, CCTV at a police checkpoint in Vientiane recorded footage that shows that state agents abducted Sombath at the checkpoint. His car was stopped and then he was escorted into a truck. No one has seen him since. Continue reading “Lao govt condemned for failure to investigate disappearance of prominent Lao civil society worker”

December 13, 2014July 28, 2015

Dear Sombath…from Amnesty International

Amnesty International: 12 December 2012

Ref: ASA 26/002/2014

Sombath Somphone

UNKNOWN ADDRESS

Dear Sombath,

Two years after you disappeared on the evening of 15 December 2012, we, directors from across the global Amnesty International movement, write to express our deepest hopes for your safe return.

We have all seen the CCTV footage of your disappearance outside a police post on Thadeua Road in Vientiane. This evidence strongly indicates involvement of agents of the Lao state, whether through direct perpetration, or through support or complicity.

Yet for two years, the Lao government has denied arresting you and denies any responsibility for your disappearance. They have failed to conduct a prompt, thorough, competent and impartial investigation. They have refused other countries’ offers of external assistance, including analysis of the original CCTV footage.

We are deeply disappointed that the Lao authorities have not lived up to their human rights obligations. Laos signed the International Convention for the Protection of All Persons from Enforced Disappearance (CPED) in September 2008. It has not yet ratified the Convention, but it is expected to act according to the letter and spirit of its provisions. Laos is also a state party to the International Covenant on Civil and Political Rights (ICCPR), which provides that governments must provide an ‘effective remedy’ for violations of rights guaranteed by the Covenant, including the rights to liberty and security of person. Continue reading “Dear Sombath…from Amnesty International”

December 12, 2014July 28, 2015

Into thin air: Southeast Asia's growing ranks of disappeared

The Daily Mail: 12 December 2014

Two years after Sombath Somphone vanished, the Laotian activist’s wife says his abductors enjoy impunity –- an ugly reality across a region where powerful business interests and murky state actors stand accused of routinely “disappearing” opponents.

Sombath disappeared from the streets of the capital of Laos, Vientiane, after he was pulled over at a police checkpoint.

The disappearances continue in the region: from a Cambodian teenager last seen covered in blood during a labour protest, to an ethnic minority activist who vanished in Thailand after confronting national park officials.

SM-Daily Mail-2014-12-12 — Ng Shui-Meng, the wife of missing Laotian activist Sombath Somphone, says his abductors enjoy impunity ¿ an ugly reality across a region where powerful business interests and murky state actors stand accused of routinely “disappearing” opponents ©Christophe Archambault (AFP)

The case of Sombath — an award-winning champion of sustainable development but one who avoided direct confrontation — horrified civil society in Laos, a one-party communist state slowing emerging from decades of isolation.

His disappearance on December 15, 2012 stood out partly because the evidence pointing to abduction was so compelling — and also because a stream of international figures called for his safe return including Hillary Clinton, John Kerry and Desmond Tutu.

“The crime of disappearance is particularly cruel,” Sombath’s wife Ng Shui-Meng, a soft-spoken Singaporean who lived in Laos with him, told AFP in Bangkok.

“It’s very difficult to live with the unknown.” Continue reading “Into thin air: Southeast Asia's growing ranks of disappeared”

December 12, 2014July 28, 2015

Magsaysay is asking: Where is Sombath?

Ramon Magsaysay Foundation: 12 December 2014

#WhereIsSombath: RMAF marks 2 years of RM Awardees’ disappearance

Where is Sombath?

The Ramon Magsaysay Award Foundation (RMAF) and the community of Magsaysay Awardees had been asking this question for two years now, since RM Awardee Sombath Somphone disappeared in his native Laos.

Somphone received the Magsaysay Award for Community Leadership in 2005 in recognition of “his hopeful efforts to promote sustainable development in Laos by training and motivating its young people to become a generation of leaders.”

He was last seen at around 5:00 p. m. on December 15, 2012 when he left the offices of the Participatory Development Learning Center in Vientiane to go home. He was in his own car; his wife Shui Meng was in another. Footage from CCTV cameras showed that Somphone’s car was stopped at a police outpost, with the Magsaysay awardee leaving his vehicle and another person driving his jeep away. Later, a pick-up truck arrived, Somphone got in, and he and two other men drove off. He did not reach his home, and his family has had no news of him since then.

A few days after the disappearance, the Magsaysay Awards community began sending emails and messages to support Somphone’s family and to ask: “Where is Sombath?” Continue reading “Magsaysay is asking: Where is Sombath?”

December 12, 2014July 28, 2015

Missing Lao activist not forgotten

Bangkok Post: 11 December 2014

The number of days since Sombath Somphone went missing are marked on a website created especially for him, but they also are a painful reminder to his wife and his supporters of his disappearance more than two years ago.

A banner on a website created for Sombath Somphone shows his friends joining calls to find the missing Lao activist. (Photo from www.sombath.org)

The supporters met on Thursday at the Foreign Correspondents’ Club of Thailand to remind the world that efforts to find the missing Lao activist will never end. “It is important for me to know that Sombath’s disappearance is not forgotten,” his singaporean wife Ng Shui-Meng said.

The website, www.sombath.org, keeps track of the time – 726 days have passed since he disappeared on Dec 15, 2013, while driving home from his office at the Participatory Development Training Centre in Vientiane. CCTV footage shows him being taken away by Lao police on that evening.

“Today marks the 726th day … that Sombath was taken from me and my family. Even after 726 days, the shock, the pain, the anguish have not lessened,” she said. Continue reading “Missing Lao activist not forgotten”

December 11, 2014July 28, 2015

Missed Opportunities: Recommendations for Investigating the Disappearance of Sombath Somphone

International Commission of Jurists: 11 December 2014

Lao PDR: properly investigate Sombath’s “disappearance”, ICJ report says

Two years after prominent Laotian activist Sombath Somphone was last seen at a police checkpoint, the Laotian government must do more to investigate his suspected enforced disappearance, said the ICJ in a new report released today.

In the report, Missed Opportunities: Recommendations for Investigating the Disappearance of Sombath Somphone, which was co-authored by Michael Taylor QPM, a leading international investigator, the ICJ noted that despite the passage of two years since Sombath Somphone’s apparent enforced disappearance on December 15, 2012, very little information about the progress of investigation has been released to the public or his family.

“The fact that the Lao PDR government’s last report on the progress of the investigation was released over 18 months ago raises serious concerns as to whether the Laotian authorities are in fact carrying out an effective investigation into this case as they are required to do under international law,” said Sam Zarifi, ICJ’s Regional Director for Asia and the Pacific.

“It is not enough for the Laotian government simply to assert it is investigating this case. International law obliges Lao PDR authorities to conduct an investigation that is credible and effective, along the lines suggested in ICJ’s report.” Continue reading “Missed Opportunities: Recommendations for Investigating the Disappearance of Sombath Somphone”

December 11, 2014July 28, 2015

ICJ จี้รัฐบาลลาวกรณี "สมบัด สมพอน"

ไทยรัฐออนไลน์: 11 ธันวาคม 201

แซม ซาริฟี ผู้อำนวยการสำนักงานภูมิภาคเอเชียแปซิฟิก ของคณะกรรมการนักนิติศาสตร์สากล หรือไอซีเจ แถลงรายงานข้อเสนอต่อรัฐบาลลาวในการติดตามตัวสมบัด สมพอน นักพัฒนาอาวุโสที่หายตัวไปตั้งแต่ปี2555 โดยให้รัฐบาลลาวแลกเปลี่ยนข้อมูลความคืบหน้าและผลการสืบสวนทั้งหมดกับครอบครัวของผู้สูญหาย หลังจากที่ผ่านมา รัฐบาลเพิกเฉยต่อการให้ข้อมูลกับครอบครัวของสมบัติ สมพอนมาโดยตลอด นอกจากนี้ รัฐบาลควรอนุญาตให้หน่วยงานอิสระและผู้เชี่ยวชาญได้ตรวจสอบภาพจากกล้องวงจรปิดและวัตถุที่อยู่ในเหตุการณ์บังคับหายตัวทั้งรถยนต์ โทรศัพท์มือถือของนายสมบัด รวมทั้งวัตถุอื่นๆในเหตุการณ์ด้วย และควรเปิดโอกาสให้หน่วยงานอิสระในต่างประเทศ เข้ามาร่วมตรวจสอบแลกเปลี่ยนความคิดเห็น โดยไอซีเจมองว่าที่ผ่านมากระบวนการสอบสวนของรัฐบาลลาวยังไม่มีประสิทธิภาพเพียงพอ

ด้านนางอังคณา นิลไพจิตร ประธานคณะทำงานยุติธรรมเพื่อสันติภาพ ภรรยาของทนายสมชาย นีละไพจิตร ซึ่งถูกบังคับให้หายตัวไปเมื่อเดือนมีนาคม2547 กล่าวว่ากรณีของสมบัด สมพร และทนายสมชาย สะท้อนความอ่อนแอและขาดความโปร่งใสของกระบวนการยุติธรรมในอาเซียน และยังมีนักเคลื่อนไหวในอาเซียนอีกจำนวนมากที่ถูกบังคับให้หายตัวแต่ไม่มีรายงานต่อสาธารณะ ทำให้ครอบครัวของผู้สูญหายเดือดร้อนเป็นอย่างมาก เพราะนอกจากจะไม่ได้รับความเป็นธรรมแล้ว หลายครอบครัวยังต้องย้ายที่อยู่อาศัยหรือเปลี่ยนชื่อสกุลเพื่อความปลอดภัย เนื่องจากไม่ได้รับความช่วยเหลือจากสื่อและหน่วยงานอิสระต่างๆ

ขณะที่นางมาทิลด้า บ็อกเนอร์ ผู้แทนสำนักงานข้าหลวงใหญ่สิทธิมนุษยชนแห่งสหประชาชาติประจำภูมิภาคเอเชียตะวันออกเฉียงใต้กล่าวว่า มีรายงานว่าเจ้าหน้าที่รัฐกดดันไม่ให้นักเคลื่อนไหวคนอื่นๆในลาวอภิปรายในประเด็นที่เกี่ยวข้องกับการหายตัวไปของนายสมบัดซึ่งถือเป็นการทำลายเสรีภาพในการแสดงความคิดเห็น ขณะเดียวกันก็มีนักเคลื่อนไหวจำนวนมากในลาวยุติบทบาทการทำงานเพื่อสังคม เพราะกลัวว่าอาจเสี่ยงตกเป็นเป้าหมายเช่นเดียวกับนายสมบัด

ด้านนางอึ้ง ชุ่ยเม้ง ภรรยาของนายสมบัดกล่าวว่า ยังหวังว่าสามีจะยังมีชีวิตอยู่ ขณะเดียวกันก็เรียกร้องให้รัฐบาลลาวดำเนินการตามข้อเสนอของไอซีเจอย่างจริงจัง พร้อมเรียกร้องให้ประชาคมอาเซียนช่วยกันแก้ปัญหาการละเมิดสิทธิมนุษยชน ซึ่งไม่ใช่ปัญหาของประเทศใดประเทศหนึ่งเท่านั้น แต่เป็นปัญหาที่ละเมิดหลักกฎหมายสากล การรวมเป็นประชาคมคือการแลกเปลี่ยนความคิดเห็นและแนวทางการแก้ปัญหาระหว่างกัน ขณะเดียวกัน จุดหมายสำคัญของประชาคมอาเซียน ก็คือการยึดประชาชนเป็นศูนย์กลาง

ขณะเดียวกันนางอึ้งชุ่ยเม้ง ก็ยังมองว่า ความกลัวและการเซ็นเซอร์ตัวเองโดยไม่แสดงความคิดเห็นต่อประเด็นอ่อนไหวในสังคมลาว เป็นอีกปัจจัยสำคัญที่ทำให้การติดตามการสืบสวนเป็นไปอย่างยากลำบาก

สมบัด สมพอน หายตัวไปหลังจากถูกพบเห็นครั้งสุดท้ายที่ป้อมตำรวจในนครเวียงจันทร์เมื่อวันที่ 15 ธันวาคม 2555 โดยภาพจากกล้องวงจรปิดชี้ว่า เขาถูกตำรวจโบกให้จอดรถข้างทาง และถูกชาย 2 คน พาตัวขึ้นรถอีกคนก่อนขับออกไป หลังจากนั้นก็ไม่พบร่องรอยอีกเลย หลายฝ่ายเชื่อว่าเขาตกเป็นเหยื่ออีกรายหนึ่งที่ถูกบังคับให้หายตัวไปโดยเจ้าหน้าที่รัฐ

December 10, 2014July 28, 2015

Action at Lao Embassy in Canberra

When: Monday December 15 2014 10:00 AM
Where: Embassy of Laos, 1 Dalman Crescent, O’Malley, ACT, 2606

Join Amnesty International to take action for Sombath Somphone, a victim of an enforced disappearance at the hands of the Laos authorities.

Sombath is an agricultural specialist. He established an environmental NGO and has supported village communities who have been displaced by development activity.

He was abducted in December 2012 from a Laos police road block. He has not been heard of since.

The Laos Government must act now to ensure the safe return of civil society leader Sombath.

Come along to this demonstration and stand in support for the freedom of Sombath.

Find out more in Amnesty’s report on Sombath’s disappearance and an article featured in the Sydney Morning Herald, ‘Wife’s plea: free my abducted husband’.